Communiqué de presse de Tous Migrants et Border Forensics du 30 juin 2022
Le Procureur Général confirme le déni de vérité et de justice

Le 27 mai 2022, l’association TOUS MIGRANTS et la sœur de Blessing MATTHEW ont introduit une demande de réouverture de l’information judiciaire sur charges nouvelles auprès du Procureur de la République. Il sera en effet rappelé qu’un non-lieu avait été prononcé le 18 juin 2020 en dépit des circonstances tout à fait troubles du décès de Blessing MATTHEW. Ce non-lieu est intervenu ab initio, soit sans investigations complémentaires et donc de manière tout à fait singulière.

Ce non-lieu a été confirmé le 9 février 2021 par la chambre de l’instruction de la cour d’appel, en dépit des nombreuses contradictions mises en avant par les parties civiles qui ont également contesté l’impartialité de la procédure. Or, postérieurement à cette décision, un certain nombre d’éléments nouveaux et déterminants sont apparus. D’une part, à la lumière du travail technique considérable réalisé par BORDER FORENSICS, des incohérences inédites dans les déclarations des gendarmes ont été mises en exergue.

D’autre part, l’association TOUS MIGRANTS est parvenue à recueillir la parole d’un témoin direct des faits, dont la situation n’avait pas permis d’être entendu physiquement par les enquêteurs de façon sereine.

Contre toute attente, le 23 juin 2022, les Conseils des parties civiles ont été rendus destinataires d’un courrier du Procureur Général indiquant qu’il n’envisageait pas de saisir la chambre de l’instruction. Ce refus, particulièrement succinct, se fonde sur deux arguments :

●  « Les contradictions évoquées dans le mémoire entre les différentes déclarations des gendarmes quant au déroulement de la recherche dans le village de La Vachette des trois personnes en fuite n'apparaissent pas pertinentes, dès lors que chaque gendarme décrit son intervention et son positionnement ».
●  « L'existence du témoin prénommé Hervé était connue... et les enquêteurs avaient eu deux contacts téléphoniques avec lui les 14 et 15 mai 2018 et il n'avait pas évoqué de guet-apens. La chambre d'instruction avait expressément indiqué que son audition n'était pas utile à la manifestation de la vérité. »

Cette décision du Procureur Général, qui tient en quelques lignes et qui a été prise en très peu de temps, balaye tous les éléments nouveaux apportés par notre enquête. Pas plus que les décisions précédentes, celle-ci n’apporte aucun élément concret permettant de lever les contradictions, incohérences et zones d’ombre que nous avons mises en évidence. Qui plus est, le Procureur refuse d'entendre le principal témoin qui, pour la première fois, révélait l’existence d’un
véritable guet-apens.

Cette décision prive les parties civiles d’obtenir toute la vérité sur les circonstances de la mort de Blessing MATTHEW. La justice n’a pas eu le courage suffisant pour accepter la remise en cause de l’enquête qui avait été réalisée par le Procureur, soit en l’absence d’un magistrat indépendant.

Cette décision est d’autant plus inconcevable que les obligations de la France en matière d’enquête sont censées être renforcées en cas de décès. L’association TOUS MIGRANTS voit dans cette décision un refus de faire la lumière sur une affaire mettant en cause les forces de l’ordre avec la circonstance que la victime est une exilée.

En réaction aux circonstances de la mort de sa sœur, Happy MATTHEW nous a dit : “Ils ont juste laissé une personne mourir parce qu'elle n'est pas blanche comme eux, elle n'est pas Française comme eux.” Le déni de vérité et de justice que confirme le Procureur perpétue le traitement discriminatoire et inhumain de Blessing MATTHEW après sa mort.

De manière plus générale, cette décision est symptomatique d’une absence de véritable contrôle de la Justice face aux très graves violations des droits de l’Homme subies par les personnes exilées. Dans un contexte de militarisation croissante de la frontière depuis 2015, et dans un climat politique délétère, où les personnes exilées et les humanitaires qui les accompagnent se voient dénier l'accès aux droits fondamentaux et sont traités comme des citoyens de seconde zone, cette décision doit servir de sursaut.

Rien n'arrêtera notre demande de « vérité et justice pour Blessing »

Extrait de l'enquête de Border Forensics

Nos recherches démontrent que 87 personnes sont mortes en traversant les frontières alpines depuis 2015, période à partir de la quelle les États alpins ont fermé leurs frontières internes à l’espace Schengen. Nous notons également que la frontière franco-italienne est la plus mortifère de l’espace alpin, avec 46 décès identifiés. Par ailleurs, nous montrons que la mise en danger des personnes en migration se mesure également dans un grand nombre de pathologies recensées et liées à la traversée de la frontière. Enfin, nos recherches montrent que dans le Briançonnais les pratiques de violation de droits et de mise en danger par les forces de l’ordre (courses-poursuites, violences physiques et verbales au poste-frontière de Montgenèvre) étaient particulièrement récurrentes dans les mois et semaines qui ont précédé et suivi la mort de Blessing. Notre analyse des pratiques de contrôle et de leurs effets indique que la mort de Blessing n’est pas un événement isolé, mais le résultat d’une conjoncture de décisions politiques et de pratiques policières qui mettent en danger les personnes en migration venues des pays du « Sud global » dans leur traversée des frontières alpines.

Lorsqu’en mai 2018 Blessing a décidé de rejoindre la France depuis l’Italie, devant elle s’étendaient les Alpes, un massif montagneux érigé en frontière.
Les Alpes se situent à l’intérieur de l’espace Schengen, ce territoire dont la libre-circulation est un principe fondateur. Or, comme l’indique Sara Casella-Colombeau, l’espace de libre circulation mis en place sur le territoire européen « n’a pas empêché le maintien de mécanismes de contrôle aux frontières nationales internes ».

Dans le contexte d’un mouvement migratoire important en 2015, les États européens, et en particulier ceux limitrophes de l’Italie (Autriche2, Suisse et France), ont rétabli les contrôles systématiques à leurs frontières. On observe ainsi, dès 2016, une fermeture progressive des « passages alpins » pour les personnes en provenance du « Sud Global » qui, comme Blessing venant du Nigeria, n’ont pas accès à des visas pour entrer et séjourner sur les territoires de l’Union européenne (UE).

Le long des frontières extérieures et intérieures de l’UE, de plus en plus de violations des droits fondamentaux des personnes en migration sont alors signalées. Face au risque d’être refoulé·es, les exilé·es sont contraint·es de contourner les postes-frontière et d’emprunter d’autres chemins, plus dangereux.
Notre recherche montre que cette fermeture a entraîné une multiplication des accidents et des décès de personnes en migration lorsqu’elles tentent de traverser des frontières alpines : 87 personnes ont perdu la vie ainsi depuis 2015. C’est à la frontière franco-italienne qu’est comptabilisé le plus grand nombre de décès, avec 46 cas répertoriés depuis 2015.
Ce chiffre important s’explique par la conjonction d’un nombre accru de traversées de cette frontière avec des politiques particulièrement restrictives instituées par la France. En effet, le 22 octobre 2015 la France rétablit « temporairement » les contrôles fixes à ses frontières en plus de la zone de contrôle mobile de 20 kilomètres prévue dans le Code frontières Schengen. Ce mécanisme sera renouvelé avec la proclamation de l’état d’urgence suite aux attentats de novembre 2015, et est encore en vigueur aujourd’hui3. Le 30 octobre 2017 une nouvelle loi ajoute une zone de 10 kilomètres autour de chaque poste-frontière et gares internationales où la police peut procéder à des contrôles d’identité.

« Pas encore de mort·es, mais cela viendra, Monsieur le Président »

À partir de 2017, de plus en plus d’exilé·es tentent de franchir la frontière par les Hautes-Alpes, depuis la Vallée de Suse. Dès juin 2017, le Ministère de l’Intérieur envoie des renforts de gendarmerie mobile et de l’armée en appui à la police aux frontières, pour renforcer les contrôles migratoires. Cela n’a pour autant pas découragé les personnes à la recherche d’un refuge de tenter de rejoindre la France par ce passage, comme le démontre le graphique des arrivées au Refuge Solidaire de Briançon.

Durant cette période, les associations de défense des droits des étrangèr·es présentes sur place ont non seulement constaté une recrudescence du nombre de personnes refoulées vers l’Italie, mais également une augmentation des pratiques policières mettant en danger les exilé·es5. Ainsi, le 19 août 2017, deux jeunes hommes font une chute de 40 mètres dans un ravin en s’enfuyant à la vue des gendarmes, cachés dans un tunnel. L’un d’eux en reste blessé à vie. Le passage de la frontière marque également les corps de manière non-létale, comme le montre l’analyse des données récoltées par les permanences médicales du Briançonnais (voir encadré).

Poste-frontière de Montgenèvre, mars 2021.
En décembre 2017, le Collectif Citoyen de Névache avait déjà alerté du danger de mort encouru par les exilé·es dans le Briançonnais, dans une lettre ouverte adressée au président de la République française, Emmanuel Macron :
« Au cours du mois de décembre, nous avons dû, à six reprises au moins, faire appel au ‘Secours en Montagne’ pour […] éviter la mort [de migrants], non sans éviter gelures et traumatisme divers. Pas encore de morts reconnus, mais cela viendra, Monsieur le Président. »6La mort de Blessing, seulement quelques mois plus tard, donnera ainsi raison aux avertissements de la lettre au Président Macron.
Lettre ouverte du Collectif Citoyen de Névache adressée au président de la République française, Emmanuel Macron. Décembre 2017.

Au-delà des mort·es, l’impact de la frontière sur la santé des personnes qui la franchissent

À partir des données récoltées dans le cadre d’une thèse en médecine soutenue par Chloé Lecarpentier en 20197, nous avons produit des statistiques montrant les effets de la traversée de la frontière sur la santé des personnes qui la franchissent.

Les données portent sur une période de 19 mois, allant de mai 2017 à novembre 2018. Sur les 1637 personnes qui ont été examinées par un médecin à l’hôpital de Briançon ou à la cellule médicale du Refuge Solidaire après avoir traversé la frontière, 385 pathologies (23,5 %) peuvent être attribuées au passage de la frontière lui-même (pathologies liées au froid et traumatismes).

Type de pathologies recensées et estimation du temps de guérison. Données récoltées dans les permanences médicales de Briançon (Hôpital de Briançon et cellule médicale du Refuge Solidaire, mai 2017-novembre 2018) par Chloé Lecarpentier, codées par Cristina Del Biaggio et Agnès Peltier.

Nous avons également, à partir des mêmes données, essayé d’apprécier la gravité des blessures et douleurs musculaires, en évaluant le temps de guérison probable. Les résultats montrent que, sur 301 cas, pour 245 d’entre eux une guérison en quelques semaines semble probable. Dans 11 cas le temps de guérison est estimé à quelques mois, et pour 6 d’entre eux des séquelles à vie sont à prévoir. Pour 39 cas, soit 13 %, il n’a pas été possible d’émettre des hypothèses quant au temps de guérison.

Ainsi il n'est guère question ici de fatalité, ces morts sont les conséquences d'une politique qui se résume à un traitement policier de la situation entrainant tous ces drames humains.

Comment vous dire ? So sorry
Texte d'hommage à Blessing Matthew par Monique Huot-Marchand

Veillée funèbre en hommage à Blessing Matthew, le 16 mai 2018, au pont de La Vachette. © Philippe Perrin

A vous les sœurs de Blessing, à vous tous les membres de sa famille et tous ses amis qui avez perdu le sourire de Blessing, comment vous dire notre tristesse, notre désarroi, notre colère de savoir que c’est dans notre pays, dans nos montagnes que Blessing s’est perdue à jamais ? 
Comment vous dire combien chacun d’entre nous voudrait s’associer profondément à votre chagrin de l’avoir perdue si jeune, en plein espoir d’une vie meilleure ?

Mais nous avons si honte des sombres événements qui surgissent dans nos montagnes depuis de nombreux mois, que nous osons à peine vous adresser ces quelques mots. Certains d’entre nous sillonnent les montagnes pour tenter de vous protéger contre ces drames nocturnes, d’autres vous accueillent dans les refuges solidaires ou dans leurs maisons, et vous accompagnent dans vos longs et douloureux périples, parfois à leurs risques et périls. 

Mais comment vous dire notre impuissance à permettre que vous soyez toujours accueillis dans le respect et la dignité, malgré toute notre bonne volonté ?
 
Nous ne connaissions pas Blessing mais chacun de nous peut se reconnaître en elle, qui aspirait simplement à construire sa vie. Comment vous dire que nous saluons le courage qu’il lui a fallu, ainsi qu’à vous tous, pour tout quitter et arriver jusqu’à nous, dans l’espoir d’un possible que vous ne trouvez plus chez vous ?  La mort de Blessing, nous la portons tous en nous, non seulement comme un drame personnel, mais aussi comme un échec de notre France soi-disant des droits de l'homme, de notre Europe qui ferme ses portes. Comment vous dire que nous ne voulons pas que sa mort soit vaine, que nous nous battrons pour qu'elle ne tombe pas dans l'oubli, et pour que les lois changent ou soient, tout simplement, appliquées ?
 
Comment vous dire que chacune des fleurs, chacune des bougies que nous allumons ce soir pour Blessing, est un désir de s’associer à votre peine, un chuchotement de réconfort à votre oreille ?
Comment vous dire que jamais plus nous ne pourrons regarder les belles rivières de nos vallées : La Clarée, la Durance, sans penser à Blessing, à vous tous, au combat de solidarité qui est le nôtre ?
 
Puisse Blessing nous donner la force de ne jamais baisser les bras.
Que la terre lui soit légère.
Rest in peace.

voir la vidéo d'hommage à blessing